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初めて分かる一面

　髪の毛に埃が付いてるぞ。
　そうキタンに言われたから、手を使わずに頭を振って落とそうとしたら、反則だから止めてくれと言われた。何が反則か何となく分かったが、分からないふりをしておこう。
　愛されてるなと、実感する。
「なぁシモン、お前よお……」
「ん？何？」
「偶にベッドの下に潜り込んで寝てるんだってな」
「………………ニアに聞いたな」
　俺はふと、急に寂しくなったり、悲しくなったり、泣きたくなったりする事がある。体調の悪さと共にそんな感情に呑まれると、俺は安堵を求めてベッドの下へと逃げ込むんだ。昨日の夜もその衝動に襲われ、確かにベッドの下で体を縮めるように寝た。
　埃はその時髪についたんだろう。そういえばここ数日部屋の掃除なんてしてないし、自室の掃除なんて誰にも頼まないので埃くらい積もってる筈だ。
「穴蔵が恋しいんだって？天下の大グレン団リーダーともあろう男が、情けねえ寝方してやがんだな！」
　俺は頭を巡らせる。
　今の俺は体調が芳しくない。頭は重く足取りも不安定だ、そしてその状態を隠しきれてはいない。
　からかうようなキタンの言葉は、彼の性格が鮮明に表れている。だが今の言葉にはからかいではなく、第三者から見て明らかに元気の無かった俺を励まそうという意思が介入しているとも取れる。いや……もしかしたら何も考えず、純粋に笑いの種として言葉を投げかけたのかもしれない。
　この言葉の真意はどっちだ。
　頭が痛い。
「……おい、シモン。どうした？」
　キタンの表情と動作を見ろ。さっきの言葉のニュアンスはどうだった、発音と言葉の重点は何処に置かれていた。観察しろ、大抵は分かる……何時もそうやって、他人の考えを読んでいるじゃないか。
　吐き気がする。
　どっちだ。
　キタンの表情が分からない……いや、表情は分かる。だがその表情がどういう感情を示しているのか、俺自身の判断が着かない。外部からの情報は問題なく入ってくるというのに、それを処理する俺の能力が欠落しているんだ。
　ぐらり、と。
　天地が逆転する。
　分からない。

「シモン！！！！」

　目の前が白く霞む。
　倒れるかと思ったが、途中で何かに支えられた。俺よりも遙かに堅い、随分と筋肉質な身体が羨ましい。俺もこれくらいの力があれば、今よりも自分を誇れるだろうか。目が見えなくても分かる、支えてくれたのはキタンだ。
　有り難う。
　それは声にならず、空気だけが漏れた。
「シモンしっかりしやがれ！！うぉおおっ、リッ、リーーロォオォオォオン！！！」
　頭の上で聞こえた耳を劈くような雄叫びに驚愕し、身体が一瞬硬直した直後、突然俺の身体が浮き上がった。
　抱き抱えられたんだ。
　これから医務室にでも連れて行ってくれるんだろうか。目線にぼやけるキタンの影を眺めながら、少し気になる点が浮上した。
　俺は今、どうやって抱えられている？
　視覚と感覚が少しずつ戻り、頭の回転も随分と回復してきた。必死に今の現状を理解しようと浮き上がった自分の身体を見て、蒼白した顔はさらに血の気を引かせた。
　そんな。
　これは。
　お姫様抱っこじゃないか。
　抗議しようとしたら、キタンが猛スピードで走り始めた。止まってくれキタン、俺がこんな格好でダイグレン内を走り回ったら……いくら幹部エリアとはいえ、こんな格好を見られたら。
　恥ずかしい！
「シモンしっかりしろよ、俺が付いてんだかんな！！！」
　気持ちは有り難いし嬉しいんだが、こんな格好を見られるくらいなら自分で医務室まで行きたい。しかもキタンは必死に俺を励ますもんだから、すでに擦れ違った仲間からは奇怪……いや、あれは嫉妬か？兎に角、変な目で見られて恥ずかしい。
「……キ」
「シモン、俺が助けてやるからな！」
　俺が助けてやるからな。
　これは男に言う台詞じゃないだろう、それなのに……こんなにも嬉しいのはどうしてなんだ。具合が悪い時に優しくされると案外簡単にぐらついてしまうと、以前倒れたヨーコの看病をしていた時に言われたのを思い出した。あの時は冗談として受け止めていたが、実際に体験しないと分からない事も多いんだな。
　こういう事なのか。
　ちょっとした優しさが、嬉しくて堪らない。
「キ…タン」
　少し、言葉が出る。
「どうしたシモン！？辛いのかっ！？」
「今、のキタ…ン…すっげ、格好…良……」
「いいい今言うなよ今！病人相手じゃ手が出せねえだろーがっ！！」
　こんなにも素直になるなんて珍しいだろうと、自分でも思う。今まで俺は、キタンに優しくされるのが少し怖かった。
　キタンに、アニキの影を重ねてしまう事があるからだ。
　キタンはキタンで、アニキはアニキ。そう理解しているのに、時折混合してしまう自分が情けなくて、二人に申し訳なくて……怖い。
　でも、今は。
　純粋に、キタンが格好良いと思う。

　医務室に運ばれた俺の元に、ニアやヨーコやロシウやギミーやダリーやブータや皆が皆、自分の仕事を放って様子を見に来てくれた。こうして皆に手を差し出される俺は、幸せ者だ。
　それなのに、ただの軽い貧血で騒動を起こしてごめん。

キタシモが好きだと気が付きました！
マイナー！！

2007,07,14

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