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さようならお姉様達

　私も、こうなる筈でした。
　もう少し、あと少しシモンの助けが遅かったら……私は、私の姉妹達と同じ結末を迎えていました。
「ニア、大丈夫……辛くない？」
「シモン、有り難う」
　辛いのは、シモンの方でしょう。
　皆を、日の当たる所で、ちゃんとしてあげたい。
　そんな我が儘を聞いてくれたシモンの方が、ずっと辛い筈です。皆を暗く冷たい箱から出してあげられるのはシモンの力だけなのですから、良い気分はしないでしょう。
「シモン……有り難う」
　助け出せるのがシモンだけというのは、つまり箱の中の姫と一番最初に対面を果たすのが……シモンだという事。
「よっ…と……キタン、この子も御願い」
「……おう、任せとけ」
　シモンは皆を一人一人、この空と大地の広がる地上へと解放してくれる。そう……一人一人、丁寧に。
　真っ先に対面を果たすべきは私であるというのに、その役目をシモンに全て押し付けてしまっています。箱を開いた時に飛び込む皆の姿……何も知らず安らかに眠っている、その最期のままの姿を最初に見るべきは、この私だというのに。
「ニア。ニアはお姉さんと会った事は有るの？」
　一人でも辛いでしょう。
　あなたは心優しいもの。
　それなのに。
　こんなにも多くの救出を任せてしまった。
「有りません……私は自分が一人っ子だと思っていた程です」
「そうか」
　カチリ、と音がして、また新しい箱がその内部を見せる。
　彼女の顔を見たシモンがほんの一瞬目を閉じるのは、きっと……祈りを捧げてくれたからでしょう。
「知っている顔は……いや、何でもない」
「辛いでしょうね、知っている人が居たのなら」
「……ごめん、気にしないで」
　私が皆を、彼女達を見た時の衝撃を心配してくれるのですね。
　シモンは大切なアニキさんを亡くして、とても大きな悲しみを受けたというのに……私の心配を、してくれるのですね。
「私は大丈夫です、シモン……むしろ嬉しいのです。歴代の姫達は、これで束縛から解放されました。シモンは私の姉妹達を助けてくれたんです……有り難う」
　箱の中の姫が一人、また運び出される。
　また一人、救われる。
「皆、とても綺麗な顔をしています……シモンに、助けられたからです」
「そう言ってもらえると嬉しいよ」
　苦笑。
　小さく、苦く笑うと……今度は私の方を向いて、目一杯笑ってくれました。夕日に染まった髪が、頬が、服が、体が、とても大きくて頼り甲斐のある姿を映し出しています。
　シモンは真っ青な空のような人だと思っていましたが、夕日に染まる真っ赤な髪を見て……私は実感したのです。
「シモンは、空です」
「え？」
「青い空の色と、赤い空の色……シモンは空そのものを、その姿に持っています。だから、シモンは空です」
　きっとシモンは、もっと広い空の色にも成るのでしょう。
　夜空の色にも。
　夜空のもっと上にある、深い色の空にも。
「ニア、今のニアも真っ赤だよ。普段のニアは繊細な淡い空の色でとても綺麗だけど……今は赤色を纏って凄く力強い。お姉さんを送り出す、強い姿そのものだね」
「私も、空のようですか？シモンと同じ、空のようですか？」
「俺と違う空だけど、でも同じものかな」
　嗚呼シモン。
　私は自分を、シモンと同じ存在と思って良いのですね。
「ねえシモン、私はお姉様達の誇りとなるよう……生きていきます」
「うん。俺も……アニキの誇りになるように生きていくよ」
　一人。
　また一人。
　何年。
　何十年。
　何百年の束縛された歴史を。
　皆を。
　お姉様達を。
　……シモン。
　解放してくれて。

　助けてくれて、有り難う。

ニアのお姉さん達の遺体なんですが……こう、そのままの姿で眠るようにお亡くなりになっているのか、白骨化しているのか激しく気になります。
どっちにしろ辛い…！！！

2007,07,09

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